助聽犬(2019-01-25)

導盲犬大家都聽得多，也多得過去幾年政府和不同機構在導盲犬的大力宣傳，由之前大家視導盲犬為一般寵物，禁止進出公眾場所，到現在不少商場、餐廳和公共交通工具都對導盲犬熱烈歡迎，導盲犬可說是近年「共融」的吉祥物。但原來狗仔除了可以訓練作導盲犬，服務盲人外，也可以成為「助聽犬」(Hearing Dogs)，作為聾人生活上的好幫手。或者健聽的你，好難想像生活於一片寂靜所帶來的不便，有親友到訪按門鐘聽不到，鬧鐘也用不上，最關鍵的還是安全問題，過馬路有司機響號也不為所動，即使有警報，也可能懵然不知。助聽犬的出現，大大舒緩了這一切聾人面對的生活難題。
 

與導盲犬一樣，助聽犬一出世兩、三個星期便需要接受訓練，訓練員需要帶牠們到不同地方進行「社會化」，例如讓牠們熟悉一些經常會出入的地方包括公共交通工具、餐廳、公園、超市等。第二階段便是讓他們認識一些經常會出現的聲音，例如家居的門鐘、鬧鐘、警報、電話聲；以及在街上車輛的響號、其他人的呼叫聲等等，並且要牠們對不同的聲音作出合適的反應，確保聾人能夠認知這些聲音的出現。助聽犬除了協助聾人去「聽」之外，更深層意義是讓聾人有獨立的生活能力。不少聾人因為聽不到，等於溝通不到，逐漸失去與人交往的興趣和能力，或者長期需要別人的協助作有限度的溝通。有了助聽犬，大大加強了他們出外的信心和自主的能力，把他們從孤立的幽谷引領出來，重新與人和社會建立關係。

或者大眾誤以為盲人所面對的障礙比聾人多，因此導盲犬逐漸普遍，但至今香港仍未見助聽犬的出現。有統計顯示香港的聾人和弱聽人士超過15萬人，相信助聽犬是時候列入討論了。